The course deals with one of the most interesting phenomena of the last several decades in Asia: 
The rapid growth of huge metropolitan centers which serve as dynamic hubs of economic, social, and cultural activities and which attract large-scale domestic and international migration. Shanghai, Hong Kong, Bangkok, Jakarta, Seoul, and Kuala Lumpur are not merely “global cities” attached to regional and worldwide financial and industrial centers, but are key sites for the emergence of novel social formations, including the new middle classes. These emergent white-collar professionals are said to harbor new expectations and pose new demands in areas such as leisure and education, as well as access to better public services, safer food, and a cleaner environment. They also play a key role the construction of new models of citizenship and new cosmpolitan identities across the region. 

In this course, we shall exmaine these recent developments; learn about the dramatic changes in the economic geography and in the demographic and social structure of East Asian cities; and identify and map new sites of economic and political power in the region

הקורס עוסק באחת התופעות המעניינות ביותר במזרח אסיה בעשורים האחרונים: צמיחתן של מגה-ערים בחלקים שונים באזור, הן במדינות מתועשות ומפותחות כגון יפן ודרום-קוריאה והן במדינות שעדיין מוגדרות כ"מתפתחות" דוגמת סין, תאילנד, וייטנאם, הפיליפינים ואינדונזיה. כתוצאה מתהליכי פיתוח כלכלי מואצים, מדינות רבות במזרח אסיה חוות כיום הגירה המונית מן הכפרים אל הערים, אורבניזציה גוברת וכן - צמיחה של ערי-ענק גלובאליות המתאפיינות בהטרוגניות חברתית ובמידה גוברת והולכת של עוצמה כלכלית, תרבותית ופוליטית, עוצמה שהשפעותיה מורגשות לא רק במרחב הלאומי אלא גם במרחב האזורי והעולמי.

מגה-ערים כגון טוקיו, שנחאי, הונג קונג, בנגקוק, ג'קרטה, מנילה, סיאול וקואלה לומפור אינן "רק" ערים גדולות אלא מרכזים מטרופוליטניים אדירים המחוברים למוקדים פיננסיים ותעשייתיים עולמיים ואתרי צמיחה למעמד-ביניים הולך וגדל. מעמד זה מציב כיום דרישות חדשות, אם זה בתחום החינוך, הגישה לשירותים ציבוריים, למזון איכותי ולסביבה נקייה יותר, ואם בתחומי תרבות הצריכה והפנאי. אף כי האוריינטציה הפוליטית של מעמדות-הביניים בערי מזרח אסיה איננה אחידה, הרי שהם ממלאים כיום תפקיד מפתח בגיבוש דגמים של אזרחות פעילה ומעורבות ובצמיחה של זהויות "מודרניות" וקוסמופוליטיות מסוג חדש. דרך ההתבוננות בתהליכי הצמיחה והשינוי של ערים גלובאליות במזרח אסיה (הן צפון מזרח אסיה והן דרום מזרח אסיה) ובמאפיינים החברתיים, הכלכליים והפוליטיים של מעמדות הביניים המאכלסים אותן, נבקש ללמוד על השינויים הדרמטיים בגיאוגרפיה הכלכלית ובמבנה הדמוגרפי והחברתי של מזרח אסיה בעשורים האחרונים ואף לזהות ולמפות מוקדי-כוח חדשים הצומחים כיום באזור.